La normativa, que podría entrar en vigencia este año, apunta a monitorear y dar más imparcialidad a los sitios en los que se publican críticas (reviews) sobre productos y servicios.

Desde hace varios años, los usuarios de la Web –sobre todo el público no tan joven, pasando los 25 años- adoptó una costumbre antes de comprar un producto o contratar un servicio: leer "reviews" o críticas de aquello por lo planean desembolsar dinero. Informarse a fondo y leer comentarios de otras personas son pasos previos antes de comprar una cámara de fotos, contratar un guía o elegir un hotel.

En este contexto, con el paso del tiempo muchos bloggers –junto con otros sitios con una estructura mayor- lograron convertirse en referentes de los usuarios. Sin embargo, según consideran las autoridades estadounidenses, en muchos la imparcialidad está ausente y se ocultan acuerdos comerciales entre las partes involucradas (los críticos y las marcas o los responsables de los productos y servicios analizados).

Por esto, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) decidió crear una suerte de código de ética –que podría ser aprobado en los próximos meses- con el que podría sancionar a bloggers y auspiciantes en caso de promociones engañosas o conflictos de interés.

"Los consumidores que navegan por Internet en busca de reseñas que los ayuden a decidir la compra de un producto no suelen darse cuenta que a veces esas opiniones no son imparciales: muchos autores de blogs reciben regalos, viajes, computadoras, vales de compra y hasta dinero en efectivo a cambio de sus textos. Algunos revelan estos arreglos, otros no", expresó Deborah Yao, periodista especializada en tecnología y nuevos medios.

Si se aprueban estas reglas, la FTC podrá supervisar a los bloggers en forma sistemática, tal como lo hace con los medios de comunicación tradicionales (TV, radio, diarios, medios Web). El sólo hecho de incluir una imagen publicitaria o un hipervínculo a una tienda online a cambio de una comisión sería suficiente para que un blog esté sujeto a su control.

"Si tienen un motivo económico para decir lo que dicen, eso es algo que el consumidor debe saber'', dijo Rich Cleland, funcionario de la FTC.